המהות של גשר אלחוטי היא להמיר אותות Ethernet לאותות Wi- כיווניים, אשר מתקבלים ומומרים בחזרה לאותות Ethernet בקצה השני. התהליך כולו אינו דורש כמעט התערבות אנושית, והעיקרון הוא כדלקמן:
1. הגשר בצד A- מתחבר לנתב הראשי;
2. צד A-משדר את האות לצד B-המרוחק באמצעות פס תדרים אלחוטי כיווני;
3. הצד B- מקבל את האות וממיר אותו בחזרה לפלט רשת, מתחבר למחשבים, מתגים או התקנים אחרים.
שני הקצוות דורשים קו ראייה ברור, כלומר לא צריכים להיות קירות, מבנים או מכשולים אחרים ביניהם. הטווח המרבי משתרע בדרך כלל בין כמה מאות מטרים לעשרות קילומטרים, בהתאם להספק המכשיר ולמפרט האנטנה.